La fama de esa canción atrae a centenares de turistas
Niega compositor que ese hotel fuera su inspiración
POR CUAUHTÉMOC MORGAN
"Hotel California" es uno de los grandes clásicos de la música de rock que proyectó a la fama internacional al grupo "Eagles"
a mediados de los años 70. De hecho, esta es una canción emblemática de esa época con la que se identifica la generación post
vietnam de los Estados Unidos y, a la fecha, no existe casi ningún norteamericano o canadiense que no conozca esta melodía
de letra surrealista y ritmos pegajosos.
Aquí en México y particularmente en Baja California Sur, muchos en nuestra niñez y adolescencia también la incluimos dentro
de nuestro repertorio de favoritas y a pesar de no entender el inglés, la hemos acogido como parte de nuestro repertorio de
música del recuerdo.
Pero, ¿fue realmente esta canción compuesta en el Hotel California de Todos Santos en los años 70?
Los hechos parecen demostrar que no es así, aunque ya se propagó un rumor que afirma lo contrario y ha inspirado sendos
editoriales y noticias en medios de comunicación a nivel mundial, que han motivado a una corriente de nostálgicos gringos
y europeos que ahora llegan como turistas a Todos Santos a visitar el hotel, donde ya hasta cobran 5 dólares por dar un "tour",
además de venta de camisetas y souvenirs en los alrededores de este centro de hospedaje ubicado en el corazón de esta bella
población.
CREACIÓN DE DON HENLEY
El grupo "Eagles", formado en 1971 por el texano Don Henley en Los Angeles, fue en sus orígenes una de las miles de bandas
de música rock que nacieron en esa época impregnada por aires pacifistas y el "hippismo" que se hizo un estilo de vida entre
jóvenes de preparatoria y universidades.
Compositores de su propia música, la banda integrada por seis elementos(1) y con más fracasos que éxitos, dieron un golpe
de suerte en 1976, cuando su album "Hotel California" empezó a ser solicitado por estaciones de radio del oeste de los Estados
Unidos. La pegajosa melodía no tardó en propagarse por toda la unión americana.
Un año después, dado su alto volumen de ventas, "Eagles" obtiene por esa propuesta triple disco de platino, el Grammy por
el mejor album del año y un Grammy por el mejor arreglo de voces en la canción "New Kid in Town", aunque la favorita de todos
siempre fue Hotel California.
La canción, de acuerdo a su compositor Don Henley, está inspirada en el ambiente lleno de cocaína que tapizaba la escena
del rock de Los Angeles(2), sin embargo algunos críticos de la música han observado matices de satanismo y drogas en la letra
de esta melodía surrealista, no muy diferente a otras que estuvieron muy de moda en ese entonces(3).
La portada del album muestra lo que parece ser un hotel, que obviamente no es el de Todos Santos, sino el hotel "Beverly
Hills" de Hollywood, según lo sostiene el fotógrafo David Alexander, autor de la toma parcial que ilustró este disco y que
dio la vuelta al mundo.
Sin embargo es la letra de la canción la que parece describir en parte al ahora famoso hotel todosanteño. Al menos así
lo han visto periodistas y expertos en música. A pesar de que existen hoteles con el mismo nombre en Estados Unidos, Italia,
Costa Rica, Alemania, Suiza y Francia (4), "ninguna descripción se apega tanto a la canción como éste", dijo el nuevo propietario
de la negociación John Stewart, a la reportera Susan Ferriss de Cox News Service.
UNA LETRA CARGADA DE METÁFORA
Es este el tipo de canciones de las que sólo el autor conoce a fondo su verdadero significado, aunque a veces, como ocurre
con la letra de poemas llenos de metáfora, todo acaba siendo un enrredijo que posiblemente ni el mismo autor sepa lo que quiso
proyectar. Pero las rimas de esta composición se entrelazan perfectamente en el ensamblaje musical aderezado por guitarra,
bajo, batería y la voz del propio Don Henley.
On a dark desert highway (En una oscura y desierta carretera); cool wind in my hair (viento frio en mi cabello); warm smell
of colitas (cálido olor a calilla)(5); crushin' up through the air (atravesando el ambiente). Es esa la primera estrofa de
esta canción hippie, que tal vez sea una visión onírica de su compositor inspirado en un viaje provocado por sustancias tóxicas.
El resto de la canción describe metafóricamente el arribo nocturno de un "viajero" que después de atravesar esa "oscura y
desierta carretera", llega a un sitio al que describe como Hotel California, donde escucha el tañer de la campana de la misión
(I've heard the mission bell). Es guiado hacia el interior de ese lugar (continúa la canción), por una mujer que enciende
un candil y atraviesan un corredor. (Such a lovely place), un lugar adorable... ¿Es ese el Hotel California de Todos Santos?
El resto de la canción no describe ya nada que se pueda ligar a este tranquilo y apacible lugar. Por el contrario, narra
un supuesto apuñalamiento y la intención del protagonista de abandonar la escena donde ocurren estos hechos.
¿CÓMO INICIÓ EL RUMOR?
En realidad nadie sabe a ciencia cierta cómo se originó este rumor. Se dice que a alguien relacionado con el negocio de
los bienes raíces, con la finalidad de atraer más clientela "soltó el borrego" a mediados de los años 80 de que en el Hotel
California el grupo "Eagles" compuso la famosa melodía (6). Incluso hubo quien afirmó que el autor Don Henley lo hizo mientras
descansaba en la comodidad de una hamaca.
Pero la difusión masiva de este rumor ocurre en 1996, cuando el influyente diario de Michigan, Detroit Free Press menciona
esta leyenda urbana(7). Ocurre entonces una reacción en cadena que ha llevado al tranquilo Todos Santos a ocupar importantes
espacios en periódicos como The Wall Street Journal, San Francisco Chronicle, Los Angeles Times, USA Today y en emisiones
de la BBC de Londres.
Lo anterior a pesar de que el vocero del grupo "Eagles" Larry Solters, una y otra vez ha negado que esa canción esté inspirada
en el hotel todosanteño, "eso es una fabricación, es falso", dijo en entrevista para el periódico USA Today el anterior mes
de febrero(8).
Eso no detuvo a Stewart que adquirió el hotel en un millón de dólares y junto con su socio Witold Twardowski le hicieron
remodelaciones por medio millón de dólares más para abrirlo a principios del año 2003.
HABLA EL AUTOR DE LA CANCIÓN
Cuando este rumor ya se había propagado lo suficiente, Joe Cummings, articulista de Los Angeles Times, contactó en su oficina
de Los Angeles al compositor de Hotel California, Don Henley quien negó haber estado en Todos Santos. "Ni yo ni ninguno de
los miembros de mi grupo tienen cualquier tipo de relación con ese establecimiento". Y para que no quedara ninguna duda, Henley
envió por escrito su declaración en un fax de fecha 4 de agosto de 1997, donde además insinúa que se está capitalizando la
popularidad de su canción para promocionar al lugar(9).
LA FALACIA QUE BENEFICIA A TODOS SANTOS
El grupo "Eagles" se desintegró a mediados de los 80, pero su música permaneció escuchándose en estaciones de radio en
Estados Unidos y muchos países del mundo. Los discos siguieron reproduciéndose a tal grado que esta banda ha vendido 120 millones
de copias y han estado cinco veces en los primeros lugares de audiencia, algo rebasado sólo por el cantante pop Michael Jackson.
En el año 2000 la banda se reunió de nuevo y emprendió una gira mundial del recuerdo presenciada por millones de fans.
Todo esto ha influido para que la canción Hotel California siga en el gusto de las nuevas generaciones de amantes del rock
clásico y obviamente, Todos Santos sea el principal beneficiado por esa falacia que de tanto repetirse ha llegado casi a convertirse
en una verdad. Una verdad que da fama en el extranjero a esa antigua población, aunque los locales ni siquiera lo perciban.
ANOTACIONES:
Randy Meisner (bajo y voz) 1972-1977; Glenn Frey (guitarrista y voz) 1972-1977; Don Henley (baterista y voz) 1972-2001;
Don Felder (guitarrista y voz) 1974-2001; Joe Walsh (guitarra y voz) 1976-2001 y Timothy B. Schmidt (bajo y voz) 1977-2001.
Artículo de la BBC de Londres del 20 de Febrero del 2001.
La reportera Susan Ferriss de Cox Newspapers menciona esta suposición en un artículo redactado el 18 de noviembre de 2002,
basada en la interpretación que da la gente común y corriente a la letra de esta canción. Otros investigadores han encontrado
mensajes ligados al satanismo ocultos dentro de la música, que sólo pueden escucharse si el disco long play es corrido al
revés. Sin embargo los autores siempre han negado esta posibilidad.
Actualmente existen hoteles con este nombre en Palo Alto, California; Florencia, Italia; San José, Costa Rica; Santa Mónica,
California; Palm Springs, California; Las Vegas, Nevada; Berlín, Alemania; Zurich, Suiza y París, Francia. En México también
hay un Hotel California en la ciudad de Oaxaca.
La traducción literal de la palabra "collitas" es calilla, usualmente se le llama así a un cigarrillo de mariguana en
el caló. La reportera Susan Ferriss menciona que esa palabra es usada por los locales como "junta" o "reunión" que también
es correcto.
Gene Kira en narra esto en su ensayo "The unforgettable Sea of Cortez" (El inolvidable Mar de Cortez).
Artículo de la BBC de Londres del 20 de Febrero del 2001.
Laura Bly en el periódico USA Today del 24 de febrero de 2003.
Christine Delsol, cita a Joe Cummings en su artículo del periódico San Francisco Chronicle del 4 de noviembre de 2001.
COMENTARIOS AL AUTOR EN:
cuauhtemocmorgan@yahoo.com.mx
Hotel California el 18 de abril de 1957.
Antonio Wong Tabasco
Antiguo Hotel California
Misión de Todos Santos, a dos cuadras del Hotel California
On a dark desert highway, cool wind in my hair Warm smell of collitas, rising up through the air Up
ahead in the distance, I saw a shimmering light My head grew heavy and my sight grew dim I had to stop for the night
There she stood in the doorway; I heard the mission bell And I was thinking to myself, 'This could
be Heaven or this could be Hell' Then she lit up a candle and she showed me the way There were voices down the corridor,
I thought I heard them say...
Welcome to the Hotel California Such a lovely place Such a lovely face Plenty of room at the Hotel
California Any time of year, you can find it here
Her mind is Tiffany-twisted, she got the Mercedes bends She got a lot of pretty, pretty boys, that she
calls friends How they dance in the courtyard, sweet summer sweat. Some dance to remember, some dance to forget
So I called up the Captain, 'Please bring me my wine' He said, 'We haven't had that spirit here since
nineteen sixty nine' And still those voices are calling from far away, Wake you up in the middle of the night Just
to hear them say...
Welcome to the Hotel California Such a lovely place Such a lovely face They livin' it up at the
Hotel California What a nice surprise, bring your alibis
Mirrors on the ceiling, The pink champagne on ice And she said 'We are all just prisoners here, of
our own device' And in the master's chambers, They gathered for the feast The stab it with their steely knives,
But they just can't kill the beast
Last thing I remember, I was Running for the door I had to find the passage back To the place
I was before 'Relax,' said the night man, We are programmed to receive. You can checkout any time you like, but
you can never leave!
Portada del disco.
¿Quién Fue el "Chino" Tabasco?
FUNDÓ EL HOTEL CALIFORNIA
DE TODOS SANTOS EN 1932
Para los
amantes del rock clásico la canción Hotel California, es un himno que marcó para siempre a toda una generación que hoy, a
casi 30 años de distancia del lanzamiento del famoso álbum del grupo Eagles, ha dado vida a una leyenda que coloca a la población
de Todos Santos como epicentro, pues se dice que la melodía fue compuesta ahí.
En un artículo
anterior demostramos documentalmente que la famosa canción nada tiene que ver con Todos Santos y su Hotel California, sin
embargo detrás de ese establecimiento sí hay toda una historia de un hombre emprendedor del que poco conocemos.
Se trata
de Antonio Wong Tabasco, quien nació en China en 1905 y que a la edad de catorce años emigra, como muchos de sus compatriotas,
hacia Estados Unidos, en búsqueda de mejores condiciones de vida. “El Chino” Tabasco, como se le conoció a nuestro
personaje, se estableció en la ciudad de Los Ángeles donde se dedicó al comercio para después radicar en la creciente colonia
china de Mexicali.
En esa época
florecieron colonias chinas en San Francisco, Los Ángeles, Tijuana, Mexicali, Guaymas y La Paz. Entre todas ellas había constante intercambio de mercancías y, desde
luego, sus miembros se apoyaban mutuamente en una especie de fraternidad.
Antonio
Wong adquiere en la ciudad de Guadalajara la nacionalidad mexicana a la edad de 20 años y viene a La Paz para después establecerse definitivamente en Todos Santos, donde abre un negocio de
abarrotes conocido como “La Popular”, en el
lugar donde hoy está el Hotel California.
A la edad
de 26 años, nuestro personaje se casa con la señorita Trinidad Castillo originaria de El Triunfo, con la que procrea nueve
hijos, dos varones que murieron a edad temprana y siete mujeres, dos de las cuales Olga y Carmen, aún viven y radican en Todos
Santos.
En la tienda
“La Popular”, Antonio “El Chino Tabasco”
ofertó artículos diversos como sábanas, latería, herramientas, gasolina, bebidas refrescantes incluyendo cerveza y fue el
primero en Todos Santos en vender hielo. A la par, en 1932 en la planta alta del comercio, se abre un sencillo centro de hospedaje
al que bautizó como “Hotel California”.
El destino
de “El Chino” Tabasco es incierto, luego de dedicarse por más de 20 años en atender su negocio de abarrotes y
el Hotel California junto con su familia.
Quienes
tuvieron la oportunidad de convivir con él lo describen como una persona muy trabajadora, amigable y luchador incansable.
De repente
su presencia se desvanece de la sociedad Todosanteña y no se conoce a ciencia cierta la fecha ni lugar de fallecimiento. Sus
negocios los heredó a sus hijas, quienes a mediados de los años 70 venden esa propiedad al ex alcalde de La Paz don Jorge Santa Ana González (+) quien reinaugura el Hotel California en 1985 sin mucho
éxito.
El establecimiento
fue vendido después al norteamericano Ray de Jennero quien a su vez lo enajena en el 2002 al canadiense John Stewart quien
después de hacerle algunas remodelaciones lo opera en la actualidad.
Antonio
“El Chino” Tabasco jamás imaginó que su creación fuera ligada a una leyenda urbana sin fundamento, pero que hoy
en día reivindica a su Hotel California como un lugar adorable, como lo es en general Todos Santos.
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